'Nadar em plástico': pescadores gregos lutam contra a poluição

2 de junho de 2023

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por Hélène COLLIOPOULOU

O mercado de peixes de Keratsini, a oeste de Atenas, fica agitado no início da manhã, com traineiras despejando caixotes de sardinhas e anchovas enquanto caminhões aguardam nas proximidades para serem carregados.

Mas no barco de pesca de sua família, Lefteris Arapakis separa um tipo diferente de pesca – garrafas, botas, canos de plástico e redes de pesca, tudo retirado do leito do Mar Egeu.

"Estamos nadando em plástico", disse Arapakis, cuja família pesca há cinco gerações.

Até 2050 "haverá mais plástico do que peixe" no mar, alertou, citando relatórios recentes.

A captura de plástico daquela manhã "pesa cerca de 100 quilos (220 libras)", disse o economista de 29 anos e cofundador da Enaleia, uma ONG que incentiva os pescadores a coletar lixo marinho capturado em suas redes.

Desde a sua criação em 2018, trabalhou com mais de 1.200 pescadores na Grécia para aumentar a conscientização sobre a degradação do ambiente marítimo.

O lixo do fundo do mar não vem apenas da Grécia, mas de todo o Mediterrâneo, movendo-se com as correntes marítimas.

Ativa em 42 portos em toda a Grécia, a Enaleia fornece aos pescadores sacos grandes para resíduos marinhos que eles podem depositar em lixeiras quando voltarem ao porto.

Por cada quilo de plástico que entregam, recebem uma pequena quantia “simbólica”. O dinheiro é suficiente para uma bebida, disse Arapakis, que esteve em Paris esta semana para conversas globais sobre como limitar a poluição por plásticos.

Representantes de 175 nações estão reunidos na sede da UNESCO com o objetivo de avançar para um acordo até o próximo ano que abranja todo o ciclo de vida do plástico.

Desde outubro, as equipes de pesca afiliadas à Enaleia retiraram 20 toneladas de plástico e equipamentos de pesca antigos por mês. Quase 600 toneladas foram coletadas nos últimos cinco anos, disse a ONG.

O plástico coletado é transportado para uma usina de reciclagem na área industrial de Megara, perto de Keratsini, para ser transformado em pellets para a fabricação de novos produtos, como meias, roupas de banho ou móveis.

Um sexto são as redes de pesca, segundo a Emalia. Em seguida, estão os plásticos de alta e baixa densidade (12,5% e 8%, respectivamente).

Mas quase metade do total, 44%, é de plástico não reciclável.

A reciclagem de resíduos marinhos é um "desafio" porque o plástico é degradado por sua exposição subaquática, disse Hana Pertot, gerente de vendas da usina de reciclagem Skyplast em Megara.

Enaleia começou como uma escola de pesca criada por Arapakis depois que ele perdeu o emprego em 2016 durante a crise financeira grega.

Foi originalmente criado para ajudar seu pai a recrutar pessoal para sua traineira.

A organização agora também atua na Itália, e este ano iniciou parcerias na Espanha, Egito e Quênia.

Arapakis disse que embarcou no projeto de limpeza do Mediterrâneo depois de uma viagem às ilhas Cíclades, na Grécia, onde viu pescadores jogando de volta ao mar o lixo recolhido por suas redes.

Em 2020, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) concedeu a Arapakis o prêmio de "Jovem Campeão do Ano na Europa".

Ele está convencido de que houve uma "mudança de mentalidade" entre os pescadores gregos.

Anteriormente, "pegávamos grandes quantidades de plástico, mas só ficávamos com o peixe. Todos os dejetos eram jogados no mar", disse Mokhtar Mokharam, líder da equipe no barco da família de Arapakis, o Panagiota II.

Existem também benefícios práticos para os barcos de pesca.