Agricultores hoosier ganham direito de consertar equipamentos depois de anos

Jerry Warren cultiva milho e soja no Condado de Randolph.

Randy Kron, presidente do Indiana Farm Bureau.

Michael Langemeier, diretor associado do Centro de Agricultura Comercial da Universidade de Purdue

Um fazendeiro levanta poeiraenquanto ele passa pela Madison County Road 750 West, perto de Frankton, durante o plantio em 2020.

Jerry Warren estava pensando em comprar algum equipamento de hackers no mercado negro, mas não queria usá-lo em um computador ou sistema de segurança.

Ele queria usá-lo em seu próprio trator.

O fazendeiro do Condado de Randolph comprou um John Deere que veio com tecnologia de ponta, facilitando o trabalho de campo.

Houve apenas um bloqueio. Fazendeiros e mecânicos independentes foram literalmente bloqueados do sistema de computador, tornando impossível diagnosticar ou corrigir quaisquer problemas técnicos. Em vez disso, a empresa exigia que todos os reparos fossem feitos em uma concessionária John Deere.

Isso se tornou um problema sério este ano, quando o sistema de computador de seu trator apresentou defeito. A concessionária tinha tantos pedidos pendentes de reparos que não conseguiu enviar um técnico por dois dias.

Essa é uma das razões pelas quais Warren se viu procurando equipamentos de diagnóstico do mercado negro da Ucrânia para fazer os reparos sozinho.

"Parecia que estávamos sendo reféns de nossos concessionários John Deere", disse ele. "Neste negócio, o tempo é extremamente importante, e os dólares perdidos esperando que algo seja consertado é simplesmente desesperador."

Agora, depois de anos de pressão de grupos de lobby e governos estaduais, essa situação de reféns finalmente chegou ao fim.

A John Deere e a CNH Industrial Brands, dona da New Holland, concordaram no início deste ano em dar aos agricultores o direito de consertar seus próprios equipamentos. AGCO e Kubota no mês passado seguiram o exemplo. Agora, cerca de 70% das máquinas agrícolas vendidas nos Estados Unidos são cobertas por um acordo.

As empresas devem liberar os códigos e senhas necessários para acessar seus sistemas de computadores. Equipamentos de diagnóstico também podem ser adquiridos para reparos na fazenda.

Os acordos foram todos assinados como memorandos de entendimento com a American Farm Bureau Federation, que durante anos pressionou e negociou com as empresas para abrir reparos de computadores aos clientes.

Essas negociações avançaram este ano depois que a Câmara dos EUA propôs o REPAIR Act, de acordo com o presidente do Indiana Farm Bureau, Randy Kron. O projeto de lei bipartidário proibiria as empresas de veículos automotores de reter dados, informações de reparo e ferramentas dos clientes.

A legislação ganhou o apoio do procurador-geral de Indiana, Todd Rokita, que ajudou a liderar uma coalizão de 27 outros procuradores-gerais do estado, instando os legisladores a aprovar o projeto de lei.

"Trata-se de garantir que os agricultores possam consertar seus tratores por um preço razoável e rápido o suficiente para colher suas colheitas", diz parte de uma carta enviada pela coalizão aos membros do Comitê de Energia e Comércio da Câmara.

A pressão adicional veio depois que o Colorado, em abril, se tornou o primeiro estado a aprovar sua própria legislação de direito de reparo.

A perspectiva iminente de regulamentação governamental sobre a indústria estimulou os fabricantes a abordar a questão com o Farm Bureau, em vez do Congresso, explicou Kron.

“Alguns estados estavam conversando sobre fazer algumas correções legislativas”, disse ele. "O problema é que você pode acabar com 50 conjuntos de regras de 50 estados. A pressão finalmente ficou forte o suficiente para que eles percebessem que precisavam de um padrão para operar."

As empresas deixam claro que querem evitar a intervenção do governo. Cada acordo com o Farm Bureau diz que a federação deve "abster-se de introduzir, promover ou apoiar" a legislação federal ou estadual de direito ao reparo que imponha requisitos mais rígidos do que os dos acordos.

Se uma legislação mais severa for promulgada, os fabricantes podem se retirar dos memorandos em até 15 dias.

Warren, fazendeiro do condado de Randolph, disse que os acordos são uma virada de jogo para sua operação familiar, que cultiva cerca de 2.000 acres de milho e soja. Ele planeja comprar equipamento de diagnóstico assim que estiver disponível para evitar a cobrança de US$ 150 por hora de sua concessionária John Deere.